Les granges eòliques i solars plouen al desert del Sàhara (literalment)

Si tinguessis llocs per explorar llocs per instal·lar un solar solar o parc eòlic, el desert sembla que ja té molt a oferir. És gran, buit i super calent (almenys durant el dia). No hi ha una tona de vegetació ni arbres per emetre cap ombra a les seves cel·les solars brillants, i no hi ha un munt de gent, autopistes o edificis que no necessitareu per donar lloc a aquestes estructures que estalvien la humanitat.

Però algunes investigacions noves suggereixen que això no és tot el que el desert ha d'oferir a les futures generacions de desenvolupament d'energies renovables. De fet, algunes noves investigacions seriosament silvestres d’investigadors de l’Associació Americana per al Avanç de la Ciència indiquen que quan erigis parcs solars i eòlics al desert del Sàhara no només obteniu més energia renovable, obteniu alguna cosa bastant sorprenent: pluja i la vegetació en alguns altres deserts que es troben a prop.

"Els impactes sobre el clima regional serien beneficiosos en lloc de perjudicials", explica la conclusió del document. "Si es planifica amb cura, aquestes granges també podrien provocar més precipitacions, en gran part a causa de la retroalimentació de la vegetació prèviament oblidada".

Es tracta d’un gran assumpte, explica la investigació, perquè sempre hi ha hagut certa preocupació que les energies renovables –o més precisament les estructures que construïm per permetre-ho– tinguin algun tipus de conseqüències ambientals imprevistes. Ara, en comptes de circular per pors fonamentalment infundats que els parcs eòlics maten els ocells, podem ser més precisos sobre quines són aquestes conseqüències imprevistes: més biodiversitat, vida vegetal i precipitació.

Per què la instal·lació de solar i eòlica fa que plogui

Els investigadors van arribar a la seva conclusió modelant l'impacte dels parcs solars i eòlics al desert del Sàhara a la regió veïna del Sahel, que abasta més d'un milió de quilòmetres quadrats. Els investigadors van decidir examinar la qüestió per assegurar-se que els avantatges percebuts pel desert per a aquest tipus de desenvolupament es van desenvolupar realment.

Com passa, sembla que tant el vent com les granges solars tenen beneficis no previstos que poden augmentar la instància de precipitació i la vida vegetal al Sahel proper.

En particular, sembla que els parcs eòlics generen aquest avantatge secundari relacionat amb la precipitació. Quan els parcs eòlics fan allò que fa, un aire més calent prop del sòl es barreja amb l’aire més fresc que hi ha per sobre, creant un "bucle de retroalimentació" que condueix a l’evaporació, provocant més pluja i, finalment, més creixement de les plantes (que condueix a encara més evaporació, etc).

Les granges solars també contribueixen a aquest efecte reduint la quantitat de llum solar que es reflecteix, creant el seu propi bucle de retroalimentació que augmenta la precipitació al voltant del 50 per cent, segons les estimacions dels autors.