Les ratolins de molles nues desafien les lleis de mortalitat, poden mantenir-se secret a la longevitat

Ens envellim i després morim. Com a mínim, aquest és el millor escenari per als éssers humans: cada any invasor significa que estàs un pas més a prop de la tomba. Aquest fet de la vida està establert acadèmicament per la llei de mortalitat de Gompertz-Makeham, que estableix que les nostres possibilitats de mort augmenten de manera exponencial a mesura que passa el temps.

Almenys un animal, però, desafia la llei de Gompertz: el ratolí nu. En un estudi publicat el dimecres, els científics expliquen que el risc de morir d'una rata de taca nua no sembla augmentar amb l'edat. Mentre que els ratolins en captivitat només viuen una mitjana de quatre anys, les rates no soles poden viure fins a 30 anys, mentre que algunes femelles reproductores romanen fèrtils fins que moren.

"Aquesta absència de risc augmenta amb l'edat, desafiant la llei de Gompertz, identifica de manera única a la rata de peça nua com a mamífer no envellit, confirmant el seu estatus com a model excepcional per a la biogerontologia", escriuen els investigadors a la revista eLife.

Mentre que alguns científics no associats a l’estudi adverteixen que són necessàries més dades abans d’excloure els rosegadors subterranis no envellint, l’autora principal de l’estudi, Rochelle Buffenstein, Ph.D., diu que els 3.000 punts de dades del seu equip mostren una imatge clara d’un animal que desafia l’envelliment de Gompertz.

"Per a mi, aquesta és la informació més emocionant que mai he aconseguit", va dir el biòleg comparatiu Ciència revista. "Va contra tot el que sabem en termes de biologia de mamífers".

En aquest estudi, Buffenstein, que treballa a Calico, un institut de recerca de longevitat amb el suport de Google, va treballar amb el seu equip per analitzar 30 anys de dades de ratlles de talp nu recollides al seu laboratori, incloent la data de naixement i la data de mort de cada rata, així com dades sobre si cada rata va ser assassinada en un experiment o lliurada a un altre investigador. En conjunt, van analitzar les dades de 3.299 ratolins de talls nus.

De mitjana, els animals no van mostrar el mateix debilitament de l’homeostasi i l’augment de la vulnerabilitat que afecta altres organismes a mesura que envelleixen. Després que les rates fosques arribessin a la seva maduresa sexual als sis mesos, la seva probabilitat diària de morir era d'aproximadament un de cada 10.000 - i es va mantenir així durant la resta de la seva vida.

No està clar què passa aquí. Sabem que les rates ratlles són criatures definitivament resistents i tenen una biologia inusitada: els mamífers notablement freds (sí, heu llegit bé) poden sobreviure durant 18 minuts sense oxigen i són molt resistents al càncer, però si això té a veure amb el seu inusual restes de vida llargues. És possible que la seva vida útil màxima de 30 anys pugui ser el resultat de les altes taxes de reparació de l’ADN i els alts nivells de chaperones moleculars, que ajuden a que el DNA es desplegui correctament, però calen més dades per confirmar qualsevol enllaç.

Independentment, les ratolins de taca nus, que ja són els rosegadors més longeus coneguts pels científics, són un model fascinant per estudiar la longevitat. Els científics tenen l'esperança que ens ensenyin a millorar la nostra longevitat, ja que entenem millor el que fa que aquestes criatures lleig i desafiant marquin.