Kitbull | Pixar SparkShorts
A la pel·lícula seminal John Wick: Capítol 2, Laurence Fishburne interpreta a Bowery King, un operari que dirigeix una xarxa de coloms clandestins sota la cobertura d'una pobresa astuta. Els seus ocells treballen darrere de les escenes per lliurar missatges i objectes petits de la xarxa per ajudar a mantenir les activitats dels seus assassins sota terra. El Wickverse, per descomptat, és una fantasia especulativa, però els científics no negaran el fet que aquesta xarxa de coloms sigui plausible. A Biologia actual el paper, publicat el dilluns, explica el motiu.
En aquest article, els investigadors de la Universitat d’Iowa argumenten que els coloms realment tenen unes habilitats cognitives notables, molt més similars a les que es troben en humans i mamífers no humans que l’estereotip del cervell d’ocells. Mentre que els coloms han lliurat missatges humans des dels temps de les antigues carreres de carros romans, només ara els científics entenen com ho fan. En el document, els investigadors informen que els coloms, com nosaltres, poden processar simultàniament el temps i l'espai, cosa que els permet percebre estímuls més grans que els estímuls més petits. En altres paraules, sembla que entenen el que significa que un objectiu estigui lluny o prop.
Benjamin De Corte, estudiant de la Universitat d’Iowa i primer autor del document, explica a Invers que els coloms portadors són com els depredadors que persegueixen les seves preses.
"Per interceptar adequadament, ha de ser capaç de jutjar la rapidesa amb què es mou la presa i utilitzar-la per predir on serà el futur proper", diu.
"Per a la navegació dels coloms, cal fer el mateix tipus de càlcul".
Pel que sembla, els coloms poden navegar cap a una ubicació d’orientació en absència total de qualsevol referència visual que pugui utilitzar per orientar-se. "Per fer-ho, han de ser capaços de generar un sentit intern de quina distància són del seu objectiu. Per aconseguir-ho, pot fer un seguiment de la rapidesa amb què es mou cada moment i en quina direcció ", explica.
Per investigar el que permet a les colomes realitzar aquestes tasques simultàniament, De Corte i el seu equip van estudiar com les aus integren l'espai i el temps. Es van entrenar els coloms per jutjar una línia horitzontal en funció de la seva longitud o de la quantitat de temps que es mostrava. Les aus que van triar correctament la longitud o la durada de la línia de les opcions possibles en picar-se-la van rebre una recompensa basada en aliments. Al final de l’experiment, era evident que les aus podien jutjar les línies més llargues com a durades més llargues i línies amb una durada més llarga, cosa que reforça la idea que els coloms processen el temps i la grandària com a una sola magnitud.
Els mamífers fan el mateix, i les investigacions anteriors han establert que el processament de l'espai en temps té lloc a l'escorça del cervell. Però aquí hi ha la cosa: el cervell d’un colom no té un còrtex, cosa que fa més sorprenent que mostrin aquest comportament.
Una possibilitat és que la teoria anterior no sigui correcta i el sistema no depèn de tenir un còrtex. “L'estria es comparteix entre aus i mamífers i integra informació diversa, com ara el comportament dirigit per objectius i el temps. Potser aquesta estructura també integri temps, espai i nombre ", escriuen els autors del document. "No obstant això, proves causals considerables ja demostren que el còrtex parietal medeix els judicis de temps, espai i nombre".
Una altra possibilitat és que una part del cervell d’una au sigui anàloga a l’escorça humana, encara que no hi ha gaire evidència d’aquest.
L’explicació més probable, l’escriptor, és que els coloms van desenvolupar aquesta capacitat juntament amb els mamífers, però d’una manera totalment independent. L'evolució convergent, en la qual diferents pressions de selecció fan que les diferents espècies desenvolupin un tret comú, ha obligat els coloms a desenvolupar el sistema de "magnitud comuna". Això explicaria per què, malgrat que el colom no té un còrtex en el seu cervell, pot funcionar bé en tasques que es consideren dependents de la corticalitat.
Sigui quina sigui la seu de les seves excepcionals habilitats de raonament espacial, el fet és que els coloms són un bon navegador, i això és degut probablement a la seva capacitat de processar conceptes abstractes d’espai i de temps. Per tant, la propera vegada que vegeu un colom, possiblement amb una motxilla, potser feu-li un descans per menjar les escombraries i considereu que pot ser que estigui a punt de lliurar un missatge a una gran xarxa subterrània d'assassins com John Wick.
Si voleu, consulteu aquestes pel·lícules de Gun Fu John Wick: Capítol 2.
Els paleontòlegs expliquen per què els dinosaures Sauropods com el brontosaure no es van col·lapsar
L’evolució dels dinosaures més grans ha de ser una de les coses més espectaculars que s’hagi produït a la història del nostre planeta. Imagineu-vos l’Argentinosaurus, gairebé tan gran com una balena blava, itinerant allò que ara és Amèrica del Sud fa gairebé 100 milions d’anys. Com va créixer la bèstia a un pes de 100 tones en una dieta de pla ...
Psicòlegs evolutius: mostren els efectes de la victòria sobre la promiscuïtat masculina
Els resultats d’un nou estudi a Human Nature mostren que els homes, almenys, tendeixen a actuar amb més promiscuïtat després d’una victòria atlètica, independentment de si es va guanyar o no. A mesura que s’ha revelat l’experiment, creure que heu guanyat pot tenir un efecte que guanyi realment.
Com afecten els ocells i els ocells els incendis forestals
El secretari de l’interior, Ryan Zinke, culpa dels grans incendis forestals en l’oposició dels ecologistes a la "gestió activa" dels boscos per protegir les espècies natives, com els mussols, dels incendis forestals. Les investigacions suggereixen, però, que els incendis forestals tenen poc o cap efecte sobre els animals.