EQ - QU
Les temperatures a l’Àrtic estan augmentant el doble de ràpid que qualsevol altre lloc del planeta. Aquest és el repte actual dels enginyers de l’Àrtic, els especialistes en sòls congelats encarregats de mantenir i ampliar la infraestructura regional. És un gran repte per a una disciplina jove. L'enginyeria àrtica només ha estat reconeguda com la seva pròpia disciplina des de la creació del sistema de canonades Trans-Alaska a la dècada de 1970. Ara, el gran desglaç amenaça carreteres, ponts i edificis. Qui vas a trucar?
Hannele Zubeck, professor d’enginyeria de la Universitat d’Alaska, Anchorage, seria una persona molt bona per començar. Des de 1985 treballa en enginyeria de regions fredes i és vicepresidenta de l'Associació Internacional d'Estudis sobre Desenvolupament de Regions Fredes. Ella li apassiona l'ensenyament de la propera generació d'enginyers àrtics, que tindran la missió de preservar i construir en una de les regions amb més canvi de velocitat al món.
Amb la perforació a l’Àrtic actualment en suspens i l’estimació del Centre Wilson per 100.000 milions de dòlars a l’Àrtic durant la pròxima dècada, ara sembla que sigui tan bo com per poder il·luminar l’enginyeria que es fa als extrems freds del món.. Invers va parlar amb Zubeck sobre el seu treball i el futur del seu camp.
Per què és important que l’enginyeria àrtica sigui un camp tan especialitzat? Quins són els reptes particulars que experimenten els enginyers àrtics?
L'enginyeria àrtica és un estudi de postgrau que amplia el coneixement de l’enginyer, de manera que els seus dissenys no fallin a les condicions de l’Àrtic. L'ensenyament habitual en enginyeria no cobreix els problemes que es plantegen a les regions fredes. Cal tenir en compte els efectes de la congelació del sòl, la neu i el gel quan es dissenyen en enginyeria. A més, les regions fredes vénen amb altres reptes, com ara una temporada de construcció d'estiu curta, llargues distàncies entre habitatges i la manca d'accés a la carretera, només per nomenar alguns.
En quins contextos concrets podria un enginyer àrtic treballar?
Qualsevol projecte que es trobi a regions fredes. Les instal·lacions i les comunitats de la regió freda necessiten les mateixes característiques que en altres regions, però, de nou, cal dur a terme una planificació acurada perquè les instal·lacions i altres productes d’enginyeria no fallin a causa del mal disseny, els materials pobres, la mala construcció o el manteniment operació.
Com afecta el canvi climàtic enginyeria àrtica?
Es fonen totes les instal·lacions de les zones de permafrost in el permafrost: les càrregues es transfereixen a la base fins al sòl rígid i congelat. Sovint, aquest sòl congelat inclou gel de terra. Quan el gel de terra s’escalfa durant la tendència del clima d’escalfament, la seva estabilitat disminueix i les instal·lacions s’instal·len –o, en el pitjor dels casos, fracassen a causa de la fusió del gel terrestre Fins i tot si les tendències climàtiques comencen a refredar-se, el dany es fa.
A continuació, a causa de l'augment de les tempestes i de la fusió de les glaceres, l'erosió del penya-segat esdevé un problema greu i amenaça les nostres comunitats costaneres. Els sistemes de drenatge no estan dissenyats per gestionar els resultats de precipitacions i inundacions. Per tant, hi ha molta feina per fer per actualitzar les dades necessàries per als dissenys, així com per adaptar les instal·lacions existents i dissenyar-ne de noves.
Què us agrada més d’aquesta línia de treball?
M'agrada treballar amb altres enginyers, especialment els futurs enginyers, els nostres estudiants de grau. També m'agrada treballar amb els meus col·legues al voltant del nord circumpolar. Nascut i criat a Finlàndia, una altra regió freda, aquest nínxol d’enginyeria de fred es fa bé.
Ara mateix responc a aquestes preguntes a Incheon, Corea del Sud, on faré una conferència magistral sobre Consideracions en enginyeria per al desenvolupament de les regions fredes a l’11è simposi internacional sobre desenvolupament de les regions fredes.
Què diríeu que és el futur de l’enginyeria àrtica? Es tracta realment de saber com fer la feina, tenint en compte els efectes del canvi climàtic?
L’objectiu és fer un desenvolupament sostenible, on la viabilitat econòmica no és suficient. Tots els projectes han de ser factibles, però també conscients socio-culturalment i mediambientalment. Totes les parts interessades han d’estar involucrades, des de la presa de decisions primerenca fins a l’operació, especialment la població local, autòctona de moltes regions de l’Àrtic.
Per què aviat el canvi climàtic farà que les algues no siguin més segures per menjar
Les algues han estat consumides pels humans durant desenes de milers d'anys i constitueixen una dieta bàsica per a milers de milions de persones. En un estudi publicat recentment, els científics van simular les condicions actuals i futures d’acidificació de l’oceà per veure com el canvi climàtic afectaria la quantitat de iode de les algues marines.
El canvi climàtic crearà un món aromàtic on les flors no fan bon gust
A mesura que el canvi climàtic continua convertint el món en una sauna, necessitarem un desodorant de força planetària per cobrir l'olor de la nostra suor. Les flors sempre han emmascarat l'olor de la decadència, però les noves investigacions suggereixen que no podrem confiar en elles durant molt de temps: les temperatures cada vegada més altes limiten els ...
Les concentracions de CO2 no passaran per sota dels 400 PPM de referència del canvi climàtic
Fins fa poc, les concentracions atmosfèriques de diòxid de carboni per sota de 400 parts per milió eren tot el que havies conegut. Era tot aquest planeta conegut des de fa milions d’anys. Però aquests dies han desaparegut, i no tornaran aviat, segons un nou estudi publicat a Nature Climate Change. El be ...