Carn cultivada en laboratori: per què les vaques reben un mal rap en un debat sobre els "menjars"

Una batalla real s’està desenvolupant sobre allò que cal cridar a les cèl·lules animals cultivades en cultius cel·lulars per al menjar. Ha de ser carn in vitro, carn cel·lular, carn cultivada o carn fermentada? Què hi ha de carn sense carn, carn sense sacrificis, carn artificial, carn sintètica, carn de zombi, carn cultivada en laboratori, proteïnes de carn no artificial o músculs artificials?

A continuació, hi ha un marcat "fals" o "net" polaritzador polaritzador que redueix aquest tema complex fins a una dicotomia simple i bona. El contrari del fals és, per descomptat, l’ambigua però desitjable “natural”. I, ​​modelat després d’energia “neta”, la carn “neta” és superior a la seva alternativa, que lògicament ha de ser "bruta".

La narrativa plantejada per ara, anomenem-la carn cultivada, és que l'agricultura animal requereix grans quantitats de terra i aigua i produeix alts nivells de gasos d'efecte hivernacle (GEH). Els impactes ambientals d’un producte, com ara una hamburguesa de vedella, es comparen llavors amb els anticipadors per produir una hamburguesa cultivada amb una agricultura cel·lular basada en enginyeria de teixits.

Investiga com la biotecnologia pot millorar la producció ramadera i, si bé és cert que la producció de carn convencional té una gran empremta mediambiental, el problema d’aquesta estructura dicotòmica és que passa per alt la resta de la història.

El bestiar produeix més que només hamburgueses per a consumidors acomodats, i normalment ho fan utilitzant farratges alimentats per pluges en terres no cultivables. A més, les hamburgueses cel·lulars no són un dinar lliure d’impacte ambiental, sobretot des de l’ús de l’energia.

Entrades d'energia vs metà

La carn cultivada requereix la recopilació inicial de cèl·lules mare procedents d’animals vius i després ampliar enormement els seus números en un bioreactor, un dispositiu per dur a terme processos químics. Aquestes cèl·lules vives han de ser proveïdes de nutrients en un mitjà de creixement adequat que contingui components de qualitat alimentària que hagin de ser eficaços i eficients per donar suport i promoure el creixement de les cèl·lules musculars. Un medi de creixement típic conté una font d’energia com la glucosa, els aminoàcids sintètics, els antibiòtics, el sèrum boví fetal, el sèrum de cavalls i l’extracte d’embrió de pollastre.

Si la carn cultivada ha de coincidir o superar el valor nutritiu dels productes cárnicos convencionals, els nutrients que es trobin a la carn no sintetitzada per les cèl·lules musculars s'han de subministrar com a suplements en el medi de cultiu. La carn convencional és una proteïna d'alta qualitat, el que significa que té un complet complement d’aminoàcids essencials. També proporciona una font de diversos altres nutrients desitjables, com ara vitamines i minerals i compostos bioactius.

Per tant, per ser equivalent nutricionalment, el medi de carn cultivat hauria de proporcionar tots els aminoàcids essencials, juntament amb la vitamina B12, una vitamina essencial que es troba únicament en productes alimentaris d'origen animal. La vitamina B12 pot ser produïda per microbis en dipòsits de fermentació i es pot utilitzar per complementar un producte carni cultivat. També seria necessari complementar el ferro, un nutrient especialment important per a les dones amb menstruació, que també és elevat en carn de boví.

El procés de fabricació de carn cultivada té aspectes tècnicament difícils. Inclou la fabricació i purificació de medis de cultiu i suplements en grans quantitats, ampliant les cèl·lules animals en un bioreactor, processant el teixit resultant en un producte comestible, traient i eliminant el medi gastat i mantenint el bioreactor net. Cadascun d’ells està associat al seu propi conjunt de costos, aportacions i demandes d’energia.

No es disposa de la petjada ambiental de principi a fi, anomenada avaluació del cicle de vida (ACV) de carn en cultiu a gran escala, ja que cap grup encara no ha aconseguit aquesta gesta. Les anàlisis del cicle de vida anticipades es basen, per tant, en un seguit de supòsits i varien dràsticament, des de comparacions favorables a desfavorables amb la producció de carn convencional.

Un estudi va concloure que "el cultiu de biomassa in vitro podria requerir quantitats més petites d’entrades agrícoles i de terres que la ramaderia; tanmateix, aquests beneficis poden arribar a costar un ús més intensiu de l’energia, ja que les funcions biològiques com la digestió i la circulació de nutrients s’han substituït per equivalents industrials."

Aquesta idea de "substitució industrial de funcions biològiques" posa l'accent en el punt que la naturalesa ja ha desenvolupat un bioreactor de fermentació biològica completament funcional per a la conversió de material cel·lulósic alimentari solar no comestible, com l'herba, en proteïnes d'alta qualitat. Es diu vaca. Els remugants han evolucionat, juntament amb el seu gran dipòsit de microbis de rumen, per digerir la cel·lulosa, un hidrat de carboni insoluble, que és el constituent principal de la cèl·lula vegetal. Aquesta és la seva superpotència.

Vénen amb el compromís que els bacteris metanogènics són necessaris per realitzar aquesta conversió i produeixen metà, un gas d'efecte hivernacle, que posteriorment és eructat per la vaca.

Per mantenir les emissions de gasos d’efecte hivernacle de la ramaderia en perspectiva, segons l’APE, tota l’agricultura és responsable del nou per cent de les emissions de GEH als Estats Units, i l’agricultura animal col·lectivament és responsable de poc menys del quatre per cent. L’eliminació completa de tots els animals dels sistemes de producció agrícola dels EUA reduiria només les emissions de GEH en un 2,6%. En canvi, la producció d'energia per a l'electricitat i el transport són responsables del 28% dels gasos d'efecte hivernacle dels EUA.

Ús de bestiar i sòl

A escala global, els 1.500 milions de bestiar de la Terra es troben a gairebé totes les zones climàtiques. Han estat criades per adaptar-se a la calor, al fred, a la humitat, a la dieta extrema, a l'escassetat d'aigua, al terreny muntanyós, als ambients secs i a la resistència general. Més que simples hamburgueses, recullen de forma autònoma farratges en terres marginals per produir 66 milions de tones de carn de boví, 6,5 bilions de tones de llet, macro i micronutrients, fibres, pells, fertilitzants i combustible; i s’utilitzen per al transport, la redacció d’energia elèctrica, una font d’ingressos i una forma de banca per a milions de petits agricultors dels països en desenvolupament. Fins i tot en els països desenvolupats, els productes i serveis dels ecosistemes produïts per la ramaderia s'estenen molt més enllà de la llet i la carn desossada que es pot collir.

L’ús del sòl per unitat de vedella varia significativament per regió. S’ha estimat que a nivell mundial només es produeix el dos per cent de la població ramadera en sistemes d’alimentació intensiva, el 98 per cent restant produint-se en sistemes de pasturatge basats en pastures, o en sistemes mixts de cultius i ramaderia. L’herba i les garrigues representen el 80 per cent dels 2.500 milions d’hectàrees de terra que s’utilitzen per a la producció ramadera, i la majoria d’aquest sòl es considera massa marginal per ser convertible en terres de cultiu.

L’eliminació hipotètica dels remugants d’aquesta terra no cultivable significaria que el 57% de les terres actualment utilitzades per a la producció ramadera ja no contribuirien a la producció mundial d’aliments. Això no té en compte els impactes no desitjats de l'eliminació dels animals de pasturatge, que juguen un paper important en el manteniment d’ecosistemes sòls i pasturatges saludables. La pluja, l’aigua anomenada “verda”, diferent de la superfície i de l’aigua subterrània “blava”, encara cauria a les pastures sense bestiar, però no generaria aliments. I, irònicament, és aquesta precipitació verda que constitueix la gran majoria de la petjada hídrica de carn. LAC LAC documenta grans quantitats de terra i aigua, però no reflecteixen que la pluja que cau sobre les terres no cultivables no té cap ús alternatiu de la producció d'aliments.

La carn cultivada, o el que sigui que sigui anomenat, pot proporcionar una font addicional de proteïna que ajudi a complir les demandes futures projectades i, a més, pot apel·lar als consumidors que trien no consumir carn convencional per motius ètics o d'altres.

No obstant això, emmarcar la carn cultivada com a "neta", invocant així de manera inevitable bruta com a alternativa, menysprea el paper important que els remugants juguen en els ecosistemes globals i la seguretat alimentària. A més, crec que sobrepassar el paper que les opcions alimentàries juguen realment amb les emissions de GEH als Estats Units distreu el focus de reduir la font molt més gran de GEH de les activitats humanes: la crema de combustibles fòssils per electricitat, calor i transport.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation d'Alison Van Eenennaam. Llegiu l'article original aquí.