Recordatori d’anys electorals: el racisme de l’avi és el lòbul frontal del seu cervell

Tothom, independentment del credo o el color, té aquell familiar que fa que les reunions vacacionals siguin més incòmodes amb les insultes racials i amb unes pràctiques culturals obsoletes. La pròpia existència d’aquesta persona planteja una pregunta existencial a les seves nebodes, nebots, fills i filles: aquesta persona es troba podrida o simplement passant pel seu primer?

Com sol passar, la resposta a aquesta pregunta és un "sí" més aviat ambigua. L'avi estava exposat a un racisme més obert que creixia, probablement va interioritzar-ne una part i cada vegada és menys acceptat a l'exterior mentre envellia. Val la pena assenyalar que és probable que només sigui més obertament racista a mesura que envellia: els estudis demostren que el cervell deteriorat de la gent gran els fa menys capaços de controlar els pensaments i els comportaments perjudicats, però no pas més que un fanàtic. La raó del seu comportament és cultural, segur, però també té a veure amb el lòbul frontal del cervell, que s'associa amb l'autocontrol i les atròfies amb l'edat.

L’estudi massiu del projecte sociològic implícit ha trobat només un increment del 5-10 per cent del biaix racial inconscient entre els joves blancs i els vells blancs.

I el 5-10 per cent? És un resultat, en part, d’una tendència creixent cap al conservadorisme a mesura que envellim. Per què ens fem més conservadors en els nostres últims anys? Pot ser que estiguem cansats i cansats. Sovint no aconseguim reconèixer que superar els prejudicis és el treball. És, de moltes maneres, més fàcil d’envoltar amb persones de mentalitat similar amb antecedents i perspectives similars. Però hi ha un avantatge per a aquells que trien l'obertura a diferents persones i noves experiències. Moltes investigacions han confirmat que un grup divers de persones vindrà a batre un grup de persones altament qualificat però homogeni per resoldre tasques complexes. Per tant, estem preparats biològicament per explorar el món i provar coses noves en els nostres adults.

A mesura que entrem al capvespre de les nostres vides, però, solem retrocedir cap a una empresa familiar. Prenguem, per exemple, ShantiNiketan, una comunitat de jubilació de la Florida plena de gent de l'Índia, dissenyada per fer que els residents es trobin a la terra natal. Per als residents, és una fuita de les barreres culturals i lingüístiques que fan que la vida quotidiana del món exterior sigui fatigant. És reconfortant estar al voltant de persones que miren i parlen i pensen com vosaltres, però fins i tot els residents coincideixen que això és una cosa que cal buscar exclusivament per als ancians.

"No vull que els meus fills o néts visquin en una comunitat com aquesta", explica Iggy Ignatius, el fundador de la comunitat. NPR. És bo i adequat que els joves busquin una diversitat d’experiències i que les persones grans es retirin de nou a la comoditat d’un grup familiar. De fet, un estudi va descobrir que el conservadorisme beneficia els ancians: protegeix la seva autoestima i els ajuda a encaixar la seva història personal en un context cultural. Imaginar-nos com a part d'un grup ajuda a la comoditat contra la inevitabilitat de la mort. Les investigacions han descobert que com més pensem sobre la mort, més prejudicis seran els altres grups.

Si voleu evitar convertir-vos en un objecte desagradable, que no s’havia de tocar de les vostres futures reunions familiars, hauríeu de perseguir activament la feina d’afrontar la diferència actual. Es beneficiarà de la forma més immediata de buscar noves perspectives i experiències i també es beneficiarà a la llarga. Fins i tot si, en la vostra vellesa, us agrada envoltar-vos amb els familiars, ho farem sabent que heu vist una petita part de la sorprenent diversitat de l’experiència humana que aquest planeta té per oferir i que heu viscut més completament la vida com a resultat.