Willy William feat. Keen'V - On s'endort (Clip Officiel)
Tots els grans dinosaures eren petits una vegada. A partir dels ous, la mida del bàsquet va augmentar els gegants de 100 tones. Però, com van passar de tan grans a tan grans? Els científics estan buscant pistes entre els fòssils de molts milions d'anys, i aquesta setmana estan més a prop de resoldre alguns dels grans (i petits) misteris.
Un nou estudi descriu les restes d’un rar titanosaure infantil, la classe més gran de dinosaures que vaguen pel planeta. Quan va morir, el bebè pesava al voltant de 90 lliures i tenia aproximadament un peu d'alçada al maluc. Havia sortit fora d'un ou, potser sis setmanes abans, amb un pes aproximat de 7,5 lliures. El descobriment respon a moltes preguntes sobre com van créixer dinosaures enormes a partir d’òvuls relativament petits, però el misteri més important és que hi hagués preguntes en primer lloc. Per què són tan rars els fòssils de dinosaures del nadó? Una dona adulta probablement hauria posat centenars d’òvuls durant tota la seva vida: d’aquests, potser dos sobreviurien el temps suficient per reproduir-se, assumint una població global estable. Això significa que els bebès de dinosaures, la població d'un món juràsic malthusiano, hauria mort de tant en tant.
La resposta probablement rau en la manera com van morir els dinosaures. Els ous dels dinosaures són rars, ja que van néixer i es van trencar o es van menjar i es van trencar. Seria un esdeveniment estrany que enterrés un niu d'ous al llit, intacte per a la conservació i la fosilització. De la mateixa manera, la majoria dels dinosaures infantils que van morir abans de la vida adulta eren probablement preses per depredadors. En comptes de deixar un esquelet complet, el nadó es reduiria a un munt d’osos trencats, dispersos, difícil d’identificar i unir-se de nou.
Però també hi ha això: quan cerqueu gegants de tones múltiples, els ossos de descendents més petits poden passar desapercebuts fàcilment. I això és exactament el que va passar en el cas del Rapetosaur en qüestió. La paleontòlega Kristina Curry Rogers ha estat estudiant aquesta espècie, un titanosaure de mida moderada que es troba al Madagascar des del 2001. No va ser fins que va excavar a través d’una col·lecció d’ossos més petits, que se suposava que pertanyien a tortugues i cocodrils, que es va adonar que molts d’ells semblaven ser versions en miniatura de les del pare Rapetosaurus.
El registre fòssil es predisposa cap als grans de moltes maneres. Els ossos més grans són més duradors i, per tant, es conserven amb més facilitat. Es queden fora de les roques durant més temps abans d'haver estat arrossegats per l'erosió i són més fàcils de detectar. Els humans també busquen els més grans, ja sigui perquè capturen la nostra imaginació o busquen preus més alts als mercats fòssils. Però els nois compartiran molts secrets amb aquells que vulguin esforçar-se per buscar-los. Aquest bebè Rapetosaurus, per exemple, ens diu molt sobre com van créixer els dinosaures més grans per ser tan grans. Els ossos dels dinosaures joves es proporcionen de manera molt similar a la dels adults, la qual cosa indica que era probable que pogués caminar i alimentar-se independentment després del naixement.
Això té sentit. És difícil imaginar una bèstia de la mida d’un camió de bombers fent molt paternitat a una criatura de la mida d’un nadó. (Els elefants poden caminar el primer dia.) També és diferent del que s'ha vist en altres espècies de dinosaures, que semblen haver estat pares atents. El Rapetosaurus també va créixer ràpidament, es va duplicar en tres vegades en un parell de mesos (imagineu-vos un bebè humà amb un pes de 90 lliures als dos mesos). Creixent ràpidament va ser probablement la seva principal defensa contra els depredadors: una cursa contra el temps per aconseguir-se prou gran com per protegir-los abans de menjar-los.
Els investigadors suggereixen que aquest determinat bebè de dinosaures probablement va morir de fam a Madagascar, estressada per la sequera. Pot ser que hagués estat el destí d'alguns dels seus dino-germans i dino-germanes. Els seus petits esquelets encara poden existir, esperant que es donin descobriments científics, esperant que algú s'adonés del que hi havia tot el temps.
Jugueu al paleontòleg en aquests 5 llocs de recreació de dinosaures civils farcits de fòssils
No és massa tard per renunciar al vostre somni d'infantesa de cavar als dinosaures. Ser un veritable paleontòleg de camp implica anar a l'escola durant dècades, llegir muntanyes de denses investigacions acadèmiques, sol·licitar subvencions i passar molt més temps analitzant exemplars que buscar-los.
Noves espècies de dinosaures és un "Sant Grial" del Titanosaur Trobades fòssils
El Mansourasaurus shahinae és una nova espècie de dinosaure que es troba al desert del Sàhara a Egipte. El seu descobriment es discuteix a 'Nature Ecology and Evolution'.
Els fòssils de l'edat dels dinosaures s'assemblen a les aranyes penjades amb les cues dels escorpins
Els científics han descobert fòssils antics d'un aràcnid de 100 milions d'anys, però hi ha un debat sobre si pertany o no a la família aranya.