Aquest gen pot ser per què estàs cansat i trist

Els éssers humans són prou delicats, de manera que canviar els rellotges en una hora llança alguns de nosaltres per un bucle. A mesura que el rellotge avançava el diumenge, també ho van fer els recordatoris anuals que el canvi d'hora es correlacionava directament amb un augment de col·lisions de trànsit i atacs al cor. Però si et trobes lluitant avui en dia, pot haver-hi una raó científica: algunes persones neixen amb una mutació genètica que les fa més susceptibles a la falta de son i a la depressió estacional. Només perquè és gairebé la primavera no vol dir que sigui assolellat.

Un estudi recent de la Universitat de Califòrnia, San Francisco, és el primer en identificar una connexió genètica amb els trastorns afectius estacionals (SAD) i els patrons de son. A la revista PNAS, els professors Ying-Hui Fu i Louis Ptáček expliquen que després de dècades d'estudiar les bases genètiques del son, han identificat el gen que fa que les persones experimentin tant la SAD i la fase de son familiar avançada (FASP): la condició de tenir un "ràpid" rellotge biològic, causant que un es vagi a dormir i es desperta molt d'hora. La mutació està en el gen PER3 - un gen circadià que es troba "al nexe del son i l'estat d'ànim".

"És un moment emocionant", va dir Fu en un comunicat. "La gent ha sabut des de fa dècades que la llum i l'estat d'ànim estaven vinculats, però aquesta és la nostra primera presa de problemes real".

L’estalvi d’estiu em va fer semblar pic.twitter.com/bo69InD92F

- Andrea Russett (@AndreaRussett) 13 de març de 2016

Entrevistant i examinant centenars de persones amb problemes de son inusuals, Fu i Ptáček van identificar tres membres d’una família, tots ells amb una mutació en el gen PER3. Per entendre millor aquest gen i els efectes dels ritmes circadians i de la depressió estacional, els científics el van introduir en ratolins modificats genèticament.

Aquí hi ha una actualització ràpida: els ritmes circadians són els canvis físics, mentals i de comportament causats principalment pels cicles de llum i de foscor que hem viscut durant el dia. Aquests canvien els nivells de molècules que interactuen a les cèl·lules que componen el "rellotge biològic", que al seu torn controlen els ritmes circadians del cos.

En l’estudi, els investigadors van alterar l’exposició dels ratolins a la foscor, manipulant així els seus conceptes de dia i de temporada. Quan van rebre una "dosi" normal, 12 hores de llum i 12 hores de foscor, els ratolins dormien bé i actuaven normalment. Però quan només tenien quatre hores de llum i 20 hores de la foscor, els cicles de despertar i dormir dels ratolins modificats genèticament estaven quatre hores fora dels cicles del grup control - igual que els humans amb PER3.

Els investigadors reconeixen que no van ser capaços de posar un ratolí en un petit sofà i avaluar els seus sentiments, però encara eren capaços de considerar que els seus ratolins estaven "deprimits", segons les proves establertes per a la depressió dels rosegadors. Un signe clar de depressió del ratolí és quan un animal individual, sotmès a circumstàncies difícils, renuncia fàcilment.

Els investigadors també van descobrir que quan van inserir PER3 en cèl·lules aïllades en una placa de Petri, el gen mutat va causar significativament menys proteïna en comparació amb un gen normal. Això va portar als investigadors a plantejar la hipòtesi que el PER3 probablement causaria la desestabilització de la proteïna PER2 relacionada, que juga un paper important en la regulació del rellotge biològic d’un organisme. La pèrdua d'aquesta proteïna és la que fa que algú experimenti el FASP.

En el seu pròxim estudi, els investigadors planegen realitzar proves i determinar exactament per què la mutació PER3 afecta l'estat d'ànim. Tenen previst incorporar models de ratolins una vegada més i examinar els circuits cerebrals relacionats amb l'estat d'ànim i la depressió.

Tot i això, encara que els vostres gens puguin estar causant un estil de vida que us perdi el son, mai no són la causa de nits inquietes.

"Nosaltres, com a éssers humans, no sempre és bo escoltar la nostra biologia", va dir Ptáček Notícies de San Jose Mercury. "Posem alarmes, prenem cafè i prenem alcohol."