La neurociència explica per què algunes persones són més creatives que altres

Sovint es defineix la creativitat com la capacitat de plantejar idees noves i útils. Igual que la intel·ligència, es pot considerar un tret que tothom, no només "genis creatius" com Picasso i Steve Jobs, posseeix en certa manera.

No és només la vostra capacitat per dibuixar una imatge o dissenyar un producte. Tots hem de pensar de manera creativa en la nostra vida quotidiana, ja sigui per descobrir com fer el sopar amb sobrants o per preparar un vestit de Halloween amb roba al teu armari. Les tasques creatives van des del que els investigadors anomenen creativitat "petit-c": fer un lloc web, elaborar un regal d'aniversari o fer una broma divertida per crear creativitat "Big-C": escriure un disc, compondre un poema o dissenyar un experiment científic.

Investigadors de psicologia i neurociència han començat a identificar els processos de pensament i les regions del cervell relacionades amb la creativitat. Les proves recents suggereixen que la creativitat implica una interacció complexa entre el pensament espontani i controlat: la capacitat de fer espontàniament idees i avaluar-les deliberadament per determinar si realment funcionaran.

Malgrat aquest progrés, la resposta a una pregunta ha quedat especialment esquiva: què fa que algunes persones siguin més creatives que altres?

En un nou estudi, els meus companys i jo vam examinar si la capacitat creativa de la persona es pot explicar, en part, per la connexió entre tres xarxes cerebrals.

Mapatge del cervell durant el pensament creatiu

En l’estudi, vam tenir 163 participants que completaven una prova clàssica de "pensament divergent" anomenada la tasca d’usos alternatius, que demana a la gent que pensi en usos nous i inusuals per als objectes. A mesura que van completar la prova, es van sotmetre a exploracions fMRI, que mesura el flux de sang a parts del cervell.

Vegeu també: Escoltar el missatge "Feliç", desbloqueja la creativitat, informen els científics

La tasca avalua la capacitat de les persones divergir dels usos comuns d’un objecte. Per exemple, a l’estudi, vam mostrar als participants diferents objectes en una pantalla, com ara un embolcall de goma o un mitjó, i ens van demanar maneres creatives d’utilitzar-les. Algunes idees eren més creatives que altres. Per al mitjó, un participant va suggerir fer-lo servir per escalfar els peus: l’ús comú d’un mitjó, mentre que un altre participant va suggerir utilitzar-lo com a sistema de filtració de l’aigua.

És important destacar que hem trobat que les persones que van millorar aquesta tasca també van tendir a informar que tenien aficions i èxits més creatius, la qual cosa coincideix amb estudis previs que demostren que la tasca mesura una capacitat de pensament creatiu general.

Després que els participants completessin aquestes tasques de pensament creatiu a la RMF, hem mesurat la connectivitat funcional entre totes les regions del cervell: quanta activitat en una regió es correlacionava amb l'activitat en una altra regió.

També vam classificar les seves idees per a l'originalitat: els usos comuns van rebre puntuacions més baixes (amb un mitjó per escalfar els peus), mentre que els usos poc freqüents van rebre puntuacions més altes (amb un mitjó com a sistema de filtració de l'aigua).

Després vam correlacionar la puntuació de la creativitat de cada persona amb totes les connexions cerebrals possibles (aproximadament 35.000) i es van eliminar les connexions que, segons el nostre anàlisi, no es correlacionaven amb les puntuacions de creativitat. La resta de connexions constituïen una xarxa "alta creativitat", un conjunt de connexions molt rellevants per generar idees originals.

Després de definir la xarxa, volíem veure si algú amb connexions més fortes en aquesta xarxa d'alta creació aniria bé a les tasques. Per tant, hem mesurat la força de les connexions d’una persona en aquesta xarxa i, a continuació, hem utilitzat el modelatge predictiu per provar si podríem estimar la puntuació de creativitat d’una persona.

Els models van revelar una correlació significativa entre les puntuacions de creativitat previstes i observades. En altres paraules, podríem estimar la creativitat que les idees d'una persona es basarien en la força de les seves connexions en aquesta xarxa.

Posteriorment, vam provar si es podia predir la capacitat de pensament creatiu en tres noves mostres de participants, les dades de les quals no eren utilitzades en la construcció del model de xarxa. A través de totes les mostres, vam trobar que podríem predir –encara que modestament– la capacitat creativa d'una persona basada en la força de les seves connexions en aquesta mateixa xarxa.

En general, les persones amb connexions més fortes van presentar idees millors.

Què passa en una xarxa "d’alta creació"

Hem trobat que les regions cerebrals dins de la xarxa d’alta creativitat pertanyien a tres sistemes cerebrals específics: les xarxes per defecte, de qualitat i executives.

La xarxa predeterminada és un conjunt de regions del cervell que s'activen quan les persones es dediquen a pensar espontàniament, com vagabundos, somiar i imaginar. Aquesta xarxa pot tenir un paper clau en la generació de idees o en la pluja d'idees, pensant en diverses solucions possibles a un problema.

La xarxa de control executiu és un conjunt de regions que s'activen quan les persones necessiten centrar-se o controlar els seus processos de pensament. Aquesta xarxa pot tenir un paper clau en l’avaluació de la idea o en determinar si les idees realitzades amb brainstormed realment funcionaran i modificar-les per adaptar-se al objectiu creatiu.

La xarxa de coneixement és un conjunt de regions que actuen com a mecanisme de commutació entre les xarxes per defecte i les xarxes executives. Aquesta xarxa pot tenir un paper clau en alternar la generació d’idees i l’avaluació de la idea.

Una característica interessant d'aquestes tres xarxes és que normalment no s'activen al mateix temps. Per exemple, quan la xarxa executiva està activada, normalment es desactiva la xarxa. Els nostres resultats suggereixen que les persones creatives són més capaces de co-activar xarxes cerebrals que normalment funcionen per separat.

Les nostres troballes indiquen que el cervell creatiu està "connectat" de manera diferent i que les persones creatives són més capaces d’implementar sistemes de cervells que normalment no treballen junts. Curiosament, els resultats són coherents amb els recents estudis fMRI d’artistes professionals, incloent-hi músics de jazz, improvisant melodies, poetes que escriuen noves línies de poesia i artistes visuals que dibuixen idees per a una portada de llibres.

Es necessiten recerques futures per determinar si aquestes xarxes són maleable o relativament fixes. Per exemple, prendre classes de dibuix condueix a una major connectivitat dins d'aquestes xarxes cerebrals? És possible augmentar la capacitat de pensament creatiu general modificant les connexions de xarxa?

Ara com ara, aquestes preguntes queden sense resposta. Com a investigadors, només hem d’engegar les nostres pròpies xarxes creatives per descobrir com respondre.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Roger Beaty. Llegiu l'article original aquí.