Hubble - 15 years of discovery
Fa vint anys, el 23 de juliol de 1995, els astrònoms Alan Hale i Thomas Bopp van descobrir independentment el cometa que acabaria portant els seus noms. Hale-Bopp, oficialment C / 1995 O1, estava creuant per Júpiter, convertint-lo en un dels cometes més llunyans descoberts pels aficionats. Però es va negar a mantenir la distància.
Quan va aparèixer a la Terra des del començament de 1996 fins al setembre del 1997, el seu nucli gelat i la seva cua gasosa era prou brillant com per veure's a simple vista. Hale-Bopp es va convertir en el primer cometa a guanyar l'atenció de la jove Internet. (Hale-Bopp no seria l'últim, com demostra la saga del Philae lander). El cometa, també, desgraciadament, va cridar l'atenció d'un altre grup: el culte de Heaven's Gate.
Heaven's Gate, liderat per Marshall Applewhite i Bonnie Nettles, creia que la Terra es reciclaria. Per evitar aquest arada apocalíptica, el grup va cometre suïcidi massiu el març de 1997, creient que els seus esperits podrien embarcar en un OVNI amagat a la cua de Hale-Bopp. Els detalls de les morts van resultar tan desconcertants com tristos: els membres van menjar fenobarbital barrejat en salsa de poma i el van perseguir amb vodka mentre portaven Nikes frescos i portaven 5,75 $ a les butxaques. El seu lloc web és una làpida i un monument commemoratiu.
La història està plena de prediccions previsuals, però la cobertura mediàtica dels anys 90 va ser inusualment profunda. L'autor i l'historiador religiós Philip Jenkins argumenta que es va convertir en un "pilar", fent-se ressò de la moda satànica d'una dècada anterior.
El cometa Hale-Bopp es va convertir en un auguri del dia del judici per a Heaven's Gate, simplement per coincidència: el moment era perfecte. Era només un altre cos celestial enganyat en profecies apocalíptiques. Els estels tenen una llarga història de ser vistos com a signes d’ira o destrucció; els babilonis van veure els cometes com a senyal de foc i sofre per venir.
La propera predicció del dia del judici final s’encarrega d’un tipus de cos celestial diferent: una lluna de sang al setembre del 2015. Però estaràs bé. El sol no farà que la vida terrestre s’abandoni durant uns 2.800 milions d’anys aproximadament. Tot i així, no us sorprendrà si hi hagi gent que s’espera abans que els cels tinguin una oportunitat.
El que significa l'explosió del Challenger 30 anys després
El dijous se celebra el 30è aniversari del dia en què el transbordador espacial Challenger va explotar a tan sols 72 segons després del seu llançament als cels a la costa de Cap Canaveral, Florida. La tripulació de set persones, inclosa Christa McAuliffe, que es preparava per ser el primer professor del país a entrar a l'espai, va morir. Va ser el ...
Un cometa tan antic com la Terra està dirigint el nostre camí després d'un son criogènic de 4 milions d'anys
Fa gairebé 4.500 milions d’anys, la festa més gran del sistema solar estava passant a la tercera roca del sol: la Terra naixia. Però hi va haver també un munt d’altres coses que s’establien i els astrònoms van descobrir una d'aquestes roques més petites penjant al voltant de l’espai exterior. Coneix C / 2014 S3 (PANSTARRS): un ...
Després de 10 anys després d’enfonsar-se, el portaavions 'USS Oriskany' és un escull saludable
Fa deu anys es va posar un poderós vaixell de guerra per descansar en una sepultura aquosa. Va ser la mort del USS Oriskany, un portaavions amb estrelles de batalla per al servei en les guerres de Corea i Vietnam, però també va ser un renaixement. El destí del vaixell era seure al fons de l’oceà davant de les costes de Florida, on es va convertir, per l’home ...