Els científics descobreixen el vincle entre les habilitats de la gran empatia i el mal estat de les matemàtiques

Les noves investigacions de neurocientífics de la Universitat de Stanford suggereixen que l’empatia d’un nen pot relacionar-se amb ella o amb les seves habilitats matemàtiques. Quan els nens petits, de 7 a 12 anys, es classificaven més alts en un qüestionari que avaluava les seves disposicions empàtiques, van anar pitjor en problemes de matemàtiques com la resta, la multiplicació o la geometria. Els investigadors no saben per què és exactament això, però diuen que podria corroborar els estudis anteriors de dones estudiants que reflecteixen les angoixes matemàtiques pròpies del seu professor, que al seu torn poden propagar estereotips negatius sobre les dones i les matemàtiques.

En un estudi realitzat sobre 114 nens amb aproximadament la mitjana de coeficients intel·lectuals i el desenvolupament típic –i una mica més de la meitat de les noies–, els investigadors els van interrogar sobre els números i els càlculs, fent preguntes com ara: «Quatre persones tenen sis dòlars. Els científics també van fer un qüestionari als pares dels nens, demanant-los que no només avaluessin la seva empatia, sinó també els seus nivells de "sistematització", de manera analítica. "Sorprenentment, els nens amb més empatia van demostrar habilitats de càlcul més baixes", van escriure els investigadors a la revista Informes científics.

L’equip d’Stanford no s’havia proposat investigar explícitament l’empatia, però. Més aviat, estaven explorant la teoria de l'escala de sistematització-empatia, el psicòleg Simon Baron-Cohen amb un interès específic en matemàtiques i sistematització.

Mentre treballava amb persones amb autisme, Baron-Cohen (sí, és el cosí de Sacha) va desenvolupar una teoria que les dones són més fortes a l’empatia, és a dir, quan els sentiments dels altres alteren els vostres sentiments. Els homes i les persones amb autisme tenen més probabilitats de centrar-se en els enfocaments analítics. (No obstant això, l'aspecte de la teoria ha estat incendi

En aquest Informes científics l’estudi, el que els investigadors no van trobar és gairebé tan significatiu com el que van fer: cap relació significativa entre sistematització i matemàtiques; no hi ha diferència global en les habilitats de càlcul entre nens i nenes; i cap correlació entre l'empatia i la sistematització (que suggereix que, potser, els psicòlegs que argumentaven sobre el maquiavélisme podrien estar en el bon camí). Curiosament, mentre que l'alta empatia es correlacionava amb les puntuacions més baixes en matemàtiques, la lectura no estava afectada. Els autors escriuen que "contra un efecte ampli de la empatia que condueix a dividir l'atenció a l'aula i que suggereix que la sensibilitat als estats emocionals pot ser especialment perjudicial durant la instrucció matemàtica".

La següent trucada dels científics és per a més investigació, sense aturar-se a oferir suggeriments com formar els nens per ser insensibles, brillants matemàtics que coneixen el mètode de la caixa.