Els gossos realment entenen el llenguatge? Les exploracions cerebrals revelen una resposta inesperada

Ens agrada dir-los què cal fer, però poques vegades considerem si entenen el que estem dient. Els propietaris d'animals de companyia assumeixen que els seus gossos comprenen ordres com seure, estada, o taló - fins i tot tocar mort i Fes-me famós per a Instagram en aquest cas, però sense la capacitat de llegir les seves ments, ningú no pot saber amb seguretat. Un enginyós estudi nou a Barcelona Fronteres en Neurociència tanmateix, troba la manera de determinar quines de les nostres ordres comprenen.

El fet que puguem ensenyar trucs de gossos fa obvi que, a nivell bàsic, poden discriminar paraules de no-paraules. Però en el nou article, publicat el dilluns, l'objectiu era esbrinar el que realment succeeix en el cervell d'un gos quan sent el seu comandament.

"Aquest estudi realment posa de manifest que els gossos no processen el llenguatge com fan els humans, i que mentre formem gossos amb comandaments verbals per realitzar accions, això no vol dir que deriven el mateix significat dels substantius de la manera que fan els humans", -Ahse Ashley Prichard explica Invers. Prichard és estudiant de doctorat a la Universitat d'Emory, especialista en l'estudi dels mecanismes neuronals de la percepció i la presa de decisions en gossos que utilitzen "RMF desperta".

Abans que els 12 participants canins entressin a la màquina fRI, van ser entrenats pels seus propietaris, durant deu minuts al dia, per recuperar un joguet de mico farcit suau anomenat "mico" o un joguet de porc de goma anomenat "piggy".

Al final de la sessió d'entrenament durant un mes, es va ordenar a cada gos que estigués a l'escàner fMRI, mentre que el seu propietari es trobava just al davant. En alguns dels assajos, el propietari diria "garrot" o "mico" i després sostenia la respectiva joguina. En els altres assajos, el propietari posseïa objectes aleatoris, com un barret o una nina, i emparellaria aquells objectes amb una paraula increïble, com ara "bobbu" i "bobmick".

Quan els cadells van escoltar "piggy" o "mono", no hi havia gaire canvi en l'activitat cerebral. Quan van escoltar galimaties tanmateix, hi va haver una major activació a les regions auditives del cervell. Això és l’objecte contrari del que passa quan els éssers humans experimenten el mateix experiment: demostrem una activació neuronal més gran quan sentim paraules que coneixem.

"El descobriment més emocionant és, probablement, que la major activació neuronal dels pseudo-senyals xafarderies sobre les paraules entrenades en gossos és diferent del que és habitual en els estudis sobre llenguatge humà", explica Prichard. "En la RMF femenina, una major activació cerebral a pseudoteràpies que les paraules conegudes significa que els éssers humans probablement intenten associar el significat amb els pseudoword que semblen similars a les que ja coneixen"

Els motius de Prichard expliquen que els gossos que van escoltar desordre podrien fer el mateix: intentar entendre paraules desconegudes. Els gossos han estat cablejats per la selecció natural per voler-nos complaure - i volen que les galetes que els donem quan ens agradi - per la qual cosa té sentit que s’esforçin per trobar sentit en el disbarat.

Quan els gossos de l’estudi van escoltar desordre, la meitat d’ells va mostrar una major activitat en el seu còrtex parietotemporal, que pot ser anàleg a la part del cervell humà que processa les diferències lèxiques, i l’altra meitat va mostrar un augment de l’activitat en l’escorça temporal esquerra, l’amígdala, nucli caudat i tàlem. Els investigadors creuen que aquestes diferències en les regions del cervell són probablement degudes al rang variable de races i mides, però una cosa és més clara: cadascun d’aquests gossos probablement lluitava per entendre què passava.

Això no vol dir que els gossos no responguessin gens a les paraules que havien format a casa. De forma conductual, els gossos van demostrar que tenien la capacitat de recuperar els dos joguines basant-se únicament en l’audiència "piggy" o "mono". Mentrestant, les dades de fMRI van revelar que els seus cervells discriminaven les paraules mitjançant la participació de regions similars a les humanes. regions del cervell implicades en el processament del llenguatge.

Mentre que els humans sempre manquen les ordres verbals per a les seves mascotes, aquest estudi posa de manifest el fet que el llenguatge no és la millor manera de comunicar-se amb un gos. La manera més efectiva de comunicar-se amb un gos és mitjançant senyals visuals i d'olor.

"Tothom que tingui un gos pot pensar que és un expert, però realment cal fer més investigacions sobre com pensen i perceben els gossos del món, no només com pensem els humans", diu Prichard. "Espero que aquesta investigació sigui un pas cap a millors interaccions entre l'home i el gos".