Per què el Blockchain aviat podria signar tot el que mengis

Quan un consumidor xinès compra un paquet etiquetat com "vedella australiana", només hi ha un 50-50 de la possibilitat que la carn interior sigui, de fet, carn de boví australiana. Podria contenir igualment carn de rata, gos, cavall o camell, o una barreja de tots. És brut i perillós, però també costós.

El frau a la indústria alimentària mundial és un problema de diversos milers de milions de dòlars que ha persistit durant anys, enganyant els consumidors i fins i tot fent-los malalts. Els fabricants d'aliments de tot el món estan preocupats: un 39% d'ells està preocupat perquè els seus productes puguin ser falsificats fàcilment i el 40 per cent diu que el frau alimentari és difícil de detectar.

En la investigació de blockchain durant més de tres anys, he estat convençut que el potencial d'aquesta tecnologia per prevenir el frau i enfortir la seguretat podria lluitar contra el frau agrícola i millorar la seguretat alimentària. Moltes empreses estan d'acord i ja estan realitzant diverses proves, incloent el seguiment del vi del raïm a l'ampolla i, fins i tot, seguint els grans de cafè individuals a través del comerç internacional.

Seguiment de productes alimentaris

Un procés primerenc d’un sistema de cadenes de blocs per rastrejar l’alimentació de la granja al consumidor va ser el 2016, quan Walmart va recopilar informació sobre la carn de porc que es va criar a la Xina, on els consumidors són correctament escèptics quant a les reclamacions dels venedors sobre el que és el seu menjar i el lloc on es troba. Els empleats d'una granja de porc van escanejar imatges dels informes d'inspecció de la granja i dels certificats de salut ramadera, emmagatzemant-los en una base de dades en línia segura on els registres no es podien suprimir o modificar - només s'hi van afegir.

A mesura que els animals van passar de la granja a la matança a processos, envasos i després a botigues, els conductors dels camions de càrrega van tenir un paper clau. A cada pas, recopilaven documents detallant l’enviament, la temperatura d’emmagatzematge i altres inspeccions i informes de seguretat, i els segells oficials a mesura que les revisaven les autoritats, igual que ho feien normalment. No obstant això, a la prova de Walmart, els conductors fotografiaran aquests documents i els carregarien a la base de dades basada en blockchain. L’empresa va controlar els equips que executaven la base de dades, però els sistemes d’agències governamentals també podrien estar involucrats per garantir la integritat de les dades.

Com que la carn de porc estava envasada per a la venda, es va posar un adhesiu a cada contenidor, mostrant un codi que es podia llegir amb un telèfon intel·ligent i que enllaçaria amb el registre de la carn de la cadena. Els consumidors van poder escanejar el codi a la botiga i assegurar-se que estaven comprant exactament el que pensaven que eren. Els avenços més recents en la tecnologia dels adhesius els han fet més segurs i resistents a la falsificació.

Walmart va fer proves similars sobre mànecs importats als Estats Units d'Amèrica Llatina. La companyia va descobrir que els consumidors van trigar només 2,2 segons a descobrir el pes, la varietat, la ubicació de cultiu de cada fruita, l’hora en què es va recollir, la data en què va passar per les duanes dels Estats Units, quan i on es van tallar, quina instal·lació d’emmagatzematge en fred es va tallar. mango es va mantenir dins, i per quant de temps va esperar abans de ser lliurat a una botiga.

Prevenció de la falsificació

Més enllà dels orígens dels productes de seguiment, els sistemes de blockchain estan ajudant a garantir que no es venen plonk barats en ampolles que prometin vins cars. Alguns falsificadors es posen les mans a les ampolles buides amb etiquetes d’alta qualitat, les omplen amb un vi més barat i obtenen beneficis fraudulents.

El desembre de 2016, l’expert en vins Maureen Downey va debutar en un sistema de blockchain que dóna a cada ampolla una identitat digital única que combina més de 90 dades de la seva producció, propietat i història d’emmagatzematge, incloses fotografies i dades d'alta resolució del vidre i del suro. Mentre l'ampolla passa del celler als distribuïdors i distribuïdors, les dades s'actualitzen i es poden comprovar fàcilment per magatzems, minoristes i fins i tot les cases de subhastes.

Més recentment, el sistema de Downey s'ha actualitzat per lluitar contra falsificadors de vi encara més sofisticats, que han dissenyat un sistema de conservació del vi per extreure el vi sense obrir l'ampolla. La protecció actualitzada incorpora un petit microxip sobre el tap del suro d'un vi, de manera que si algú elimina l'embolcall de la càpsula o travessa el xip, serà il·legible.

Garantir els salaris vius

Els consumidors no només es preocupen dels productes alimentaris contaminats o falsificats. Molts consumidors diuen que prefereixen productes respectuosos amb el medi ambient i contribueixen a millorar les condicions de vida i de treball dels petits agricultors i treballadors. Els intermediaris desprenen molts diners. A la indústria mundial del cafè de 200.000 milions de dòlars, per exemple, només el 10% es queda en països productors.

Les vendes globals de productes aprovats per Fairtrade, un important certificador de productes que respecten les preocupacions mediambientals i de drets humans, van assolir els 9.600 milions de dòlars el 2017. Però el Comerç Just i altres programes com aquest no han millorat substancialment la vida dels pobres. Un estudi de petites explotacions agrícoles, cafè i te a Etiòpia i Uganda va indicar que les àrees dominades pels productors de comerç just van pagar salaris més baixos en comparació amb les explotacions més grans, comercials i no certificades per Fairtrade.

Coda Coffee, amb seu a Colorado, té l'objectiu d'assegurar pagaments justos mitjançant un sistema de cadenes de bloqueig per rastrejar el cafè de les granges africanes a les cafeteries dels Estats Units. El sistema inclou una càmera que fa una exploració tridimensional de la fruita externa de cada gra, anomenada cirera, pagant als agricultors més si subministra cireres més grans i madures i registra la quantitat pagada en una base de dades de blockchain perquè els consumidors inspeccionin més tard.

El registre del bean s’actualitza a mesura que s’elabora, s’embalen, es barreja amb altres mongetes, rostides i mòltes, permetent que els consumidors sàpiguen què ha fet el gra i quina quantitat se'ls paga. Els majoristes i els torradors poden conèixer el seu origen i la seva gestió i avaluar el gust resultant, informant sobre decisions de compra futures.

Aquests són lluny dels únics exemples: moltes iniciatives arreu del món estan en marxa.

Garantir la integritat de les dades

Els sistemes de Blockchain són segurs, però les seves dades, com altres bases de dades, són tan precises com les introduïdes. Els estafadors poden intentar falsificar certificacions de processos orgànics o inspeccions agrícoles.

A més, la majoria dels productes alimentaris de les economies en desenvolupament com Àfrica i Xina es produeixen en explotacions molt petites que no tenen accés a tecnologia o connectivitat a Internet. Els sistemes de Blockchain també poden ser cars, cosa que és part de la raó per la qual els primers assajos han implicat carn de boví, vi i cafè de gamma alta.

La investigació que ja està passant té la promesa de desenvolupar sistemes més barats que siguin més fàcils d’utilitzar i de confiança: per als agricultors, processadors d’aliments, plantes i clients.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Nir Kshetri. Llegiu l'article original aquí.