Com els llibres infantils reforcen els estereotips de gènere en les professions STEM

Demaneu als nens petits el que volen ser quan siguin grans i és probable que els treballs científics, com ara l'astronauta i el metge, apareguin al capdamunt de la llista. Però demaneu-li que dibuixin un científic i tinguin més del doble de probabilitat de dibuixar a un home que a una dona. Els nens poden formar aquest tipus de biaixos de moltes fonts. Però potser no ens hauria de sorprendre massa veure si una absència tan de dones científiques en els dibuixos dels nens quan les il·lustracions que els mostrem solen ser tan dolentes.

El nostre estudi de les imatges en llibres científics per a nens revela que les dones estan significativament poc representades. En les ciències físiques, en particular, les imatges freqüentment no aconsegueixen comunicar les habilitats tècniques o el coneixement de les dones. Les imatges d’aquests llibres donen l’impressió que la ciència és un tema per als homes i que les carreres científiques, tecnològiques, d’enginyeria i matemàtiques (STEM) no reben cap importància per a les dones.

Vegeu també: aquest terrorífic 17 anys és la millor aposta d’Amèrica per arribar a Mart

Les teories del desenvolupament expliquen que els nens aprenen expectatives de gènere per ajudar-los a respondre adequadament en el seu entorn social. Això influeix en la seva comprensió de qui són i els anima a comportar-se d'una manera convencional per al seu gènere.

Les imatges d’home i dona en llibres científics infantils contribueixen a aquestes expectatives ensenyant-los “regles” sobre les ocupacions adequades a cada gènere. Això els anima a complir amb els estereotips de la carrera professional de gènere. Per contrarestar això, els models femenins han de ser visibles en els llibres per ajudar a desenvolupar l’interès de les nenes en la ciència a mesura que envelleixen, i superar les percepcions negatives de les dones científiques

On són totes les dones?

La nostra investigació va analitzar els llibres gràfics científics dels nens a dues biblioteques públiques d'Anglaterra. En primer lloc, vam comptar la freqüència d’imatges d’homes, dones, nens i nenes dins dels 160 llibres disponibles. Després vam fer una anàlisi visual detallada de dues professions científiques: astronautes i metges.En aquest subconjunt de 26 llibres, vam examinar el que feien, vestien i mantenien els astronautes i els metges femenins i femenins a les fotografies.

Hem trobat que, en general, els científics infantils llibres representen homes de tres vegades més sovint que les dones, reforçant l’estereotip que la ciència és la recerca d’un home. La menor representació de les dones només va empitjorar a mesura que augmentava l’edat objectiva del llibre. Les dones eren generalment representades com a passives, menors i poc qualificades, o la seva presència no es va reconèixer en absolut.

Per exemple, un llibre infantil sobre l’exploració de l’espai mostra el que hi ha en un passeig espacial. Juntament amb les imatges d’astronautes en els seus vestits espacials encoixinats blancs, se'ns diu: "Sense un vestit espacial bulliria la sang d’un astronauta i el seu cos es volia trencar". L'ús de pronoms masculins suggereix que la persona dins dels vestits espacials és masculina.

No es fa cap menció a les 11 valentes dones que han realitzat passejos espacials, incloent-hi l’astronauta Sunita Williams, la imatge de la qual s’utilitza en el muntatge. Com que el rostre de Williams està cobert pel seu casc i el text només menciona els homes, seria fàcil per als nens pensar que les dones no fan passejos espacials.

A les pàgines d’un altre llibre, veiem una astronauta femenina que apareix flotant a l’interior d’una estació espacial i que somriu a la càmera. Les qualificacions i l'experiència necessàries per aconseguir els astronautes en aquest punt són extenses. Els llocs del programa de formació d’astronautes de la NASA són molt competitius amb milers d’aplicacions cada any. Però en el llibre no es menciona la formació, l’experiència o la formació de la dona.

Al contrari, la llegenda de la imatge diu: "En zero G, cada dia és un dia de cabell dolent". Els comentaris com aquest que se centren en les mirades de les dones no aconsegueixen prendre les seves contribucions seriosament. A més, la investigació mostra que fer èmfasi en l’aparença en els models de referència científics pot reduir l’habilitat d’autoavaluació de les noies de l’escola o fer que els treballs científics no siguin accessibles.

El nostre estudi també va trobar diferències importants entre disciplines subjectes. En els llibres de física, el 87 per cent de les imatges eren homes o nens, i en les poques imatges en les quals es representaven els astronautes, mai no es van mostrar transbordadors, fer experiments o fer passejades espacials. Els llibres sobre biologia, en canvi, tenien un equilibri uniforme d'imatges d'homes i dones; i es mostra a les metgesses realitzar les mateixes activitats i tenir el mateix estatus que els metges.

Per què això importa

Podríeu pensar que les imatges no són importants, ja que els missatges amb imatges o il·lustracions són trivials. Una indústria de publicitat de mil milions de lliures està en desacord amb vosaltres. La publicitat poques vegades proporciona arguments detallats per a productes o serveis, però això no fa que els seus missatges siguin menys potents. En lloc d'això, els anuncis es basen en la persuasió a través de senyals perifèrics, com ara exemplificar estils de vida atractius i utilitzar imatges que representen les recompenses de l'estat o el respecte.

De la mateixa manera, els llibres dels nens anuncien les seves opcions de carrera i la seva imatge comunica el que significa que els homes i les dones s'associen a aquestes ocupacions. Les dones necessiten estar presents en els llibres científics dels nens per demostrar que totes les assignatures de ciències estan complint per a les nenes.

Les investigacions mostren que, fins i tot abans que els nens vagin a l'escola, tenen la idea que els homes són millors en les professions dominades per homes. Tenint en compte que les noies de tan sols vuit anys solen retreure matemàtiques i ciències per professors i pares, potser no és d'estranyar que només el 20% dels estudiants de nivell A que prenen física siguin femenins. Les entrevistes amb dones científiques amb èxit han demostrat que les noies busquen models de rol en la ciència, però sovint no poden trobar-los.

Com a tal, és important que les imatges dels llibres dels nens tinguin més consideració. Els editors i il·lustradors de llibres han de fer esforços significatius per representar a les dones com a qualificades, hàbils i tècnicament capaces. S'ha de representar activament en activitats científiques i utilitzar eines o equips adequats, no només presents com a assistents o observadors. Les dones també han de ser representades amb major nombre perquè les nenes puguin veure els models femenins en les professions STEM i considerar aquestes carreres com a potencialment gratificants.

Vegeu també: aquest estudiant de secundària està reclutant adolescents STEM a les seves pròpies mans

Els pares, els professors i els bibliotecaris, juntament amb autors, il·lustradors i editors, haurien de revisar els seus llibres per a missatges de gènere. Pregunteu quines són les imatges que ensenyen els nens i preguntin quines aspiracions professionals tenen els llibres que poden encendre o anul·lar.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation per la Dra. Susan Wilbraham i Elizabeth Caldwell. Llegiu l'article original aquí.