La patent de detecció d’autobusos de Google per a automòbils sense conductor s’accepta: no hi ha cap moment massa aviat

Hi ha una nova funció per als cotxes de conducció automàtica de Google, que poden haver contribuït a evitar les fallades del bus de dia de Sant Valentí. La patent de Google per al sistema de detecció d’un autobús escolar va ser aprovada el 8 de març, dos anys després de la seva presentació per a la seva revisió. I no podia haver arribat abans.

L’aprovació de la patent segueix el mecanisme d’avantatge automàtic de Lexus RX450h SUV de Google, el 14 de febrer, quan va passar un autobús municipal a Califòrnia a dues mph.

Mentre que la tecnologia de la patent detecta específicament els autobusos escolars (tindria un nombre de llindar predeterminat per als autobusos escolars i seria capaç d’identificar determinats colors de vehicles), la patent de Google mostra que la companyia està fent tot el possible per fer front al recent accident de trànsit i assegureu-vos que els seus cotxes autònoms siguin segurs per a carreteres públiques.

El director del programa d'automòbils de Google, Chris Urmson, va parlar sobre l'accident el divendres a la conferència de South By Southwest a Austin, Texas, que va dir que va ser un dia difícil per a la companyia, però que hi haurà dies pitjors en el futur - com hi ha proves i desenvolupament de noves tecnologies. La patent aprovada també podria ser un punt de referència útil per a Urmson quan ell i altres companyies d'automòbils s'enfronten dimarts al Comitè de Comerç del Senat per presentar el cas dels cotxes autopropulsats.

Tant el cotxe de conducció personal com el conductor de prova humà implicats en l'accident van detectar l'autobús i van creure que es rendiria. Quan Associated Press va adquirir i va llançar un vídeo del xoc des de la càmera de l’autobús, l’informe mensual de cotxes sense conductor de Google, que va sortir l’endemà del vídeo de l’AP, va revisar l’accident en detall, afirmant que l’accident va ser el resultat d’un malentès. No és diferent de la majoria dels accidents causats per humans.

Això és interessant, atès que el lloc web del projecte del cotxe de conducció automàtica de Google indica:

"Les morts per accidents de trànsit, que superen els 1,2 milions a tot el món cada any, es podrien reduir dràsticament, sobretot perquè el 94% dels accidents als EUA implicaven un error humà".

La tecnologia permetrà, bàsicament, que el cotxe de conducció automàtica canviï els seus comportaments de conducció al voltant de determinats vehicles. El sistema proposat utilitza una sèrie de sensors, que inclouen càmeres, radars, micròfons i làsers, així com sistemes de comunicació sense fils per diferenciar un autobús escolar dels altres vehicles. Quan detecta un autobús, el sistema indicaria al cotxe que conduís amb més cura.

Al 29 de febrer, hi ha 23 SUV Lexus RX450h i 33 prototips Koala a tres ciutats, sent Kirkland, Washington la ciutat més nova que té els cotxes de conducció automàtica de Google a les seves carreteres. Els cotxes autopropulsats han conduït més d'1,4 milions de milles de manera autònoma des que el projecte va començar el 2009.